Red Bull verraste iedereen met de lancering van hun unieke RB20, die een sterke gelijkenis vertoont met de stijl van Mercedes. Echter, achter de schermen werd een pijnlijke fout begaan. Recent was Red Bull het laatste van de tien teams dat hun gloednieuwe wagen voor 2024 onthulde. De RB20 trok de aandacht vanwege de ingrijpend aangepaste zijpanelen en enkele concepten die waren geleend van concurrenten, zoals Mercedes.
Gebrek aan kennis bij Red Bull
Tijdens de presentatie werd duidelijk dat Red Bull een gebrek aan kennis heeft over hun eigen verleden. Dit leverde een ongemakkelijke situatie op. De aanduiding RB20 suggereert dat dit de twintigste Formule 1-wagen is onder de vleugels van het Thais-Oostenrijkse energiedrankenrijk. Dit rechtvaardigde dan ook een grootschaliger viering bij de lancering.
Dankzij het zorgvuldige bewaren van alle vorige modellen kon het team een prachtige opstelling maken in de fabriek in Milton Keynes. Daar is waar alle RBR-racers door de jaren heen te bewonderen waren. Al bij het aanvangen van die reeks ging er echter al iets dramatisch mis. Het is gebruikelijk dat de serie begint met de RB1 uit 2005. De enige Red Bull die dateert uit het beroemde V10-tijdperk.
Onjuiste positionering
Op de een of andere manier was er echter een RB4 uit 2008 op die positie geplaatst door het team. De gegevens opgenomen in de schitterende banner zijn volledig onjuist. De RB4 behaalde 29 punten in 18 races, wat relatief minder succesvol was.
Door zijn overdaad aan vleugeltjes, vinnetjes, vinnen en een verscheidenheid aan andere aerodynamische snufjes die zo kenmerkend waren voor de periode van 2007/2008, is de RB4 toch vrij gemakkelijk te onderscheiden van zijn verfijnde voorganger. Die is ontworpen door Jaguar. Het lijkt erop dat zelfs na twintig seizoenen met bijna identieke kleurstellingen, zelfs de teamleden van Red Bull blind zijn geworden voor de variaties tussen de wagens.
RB20 lijkt op zijn voorganger
Op het eerste gezicht lijkt de RB20 in grote lijnen erg op zijn voorganger. Echter, bij een grondige inspectie blijkt dat de sidepods een revolutionaire verandering hebben ondergaan. De bekende inlaat met een uitgestrekte ‘onderrand’, die door andere teams is nagebootst, lijkt nu echter ondersteboven te zijn gemonteerd. Nu fungeert de onderlip als een bovenlip, met daaronder een uiterst smalle en hoekige inlaatopening.
Op een moment waarop iedereen lijkt over te stappen naar het Red Bull-model, lijkt het team juist de tegenovergestelde richting te kiezen. Het concept van een bovenliggende “vleugel” met een hoekige inlaat eronder is eerder gebruikt, met name bij de onderpresterende Zeropod-Mercedessen van de laatste twee seizoenen. Het lijkt erop dat Adrian Newey en zijn team toch potentieel zien in het concept van Toto’s team.
Evolutie van de RB19 of toch niet?
Hoewel er eerder werd gemeld dat de RB20 voornamelijk een evolutie zou zijn van de RB19, lijkt Red Bull toch een gedurfde zet te maken met hun nieuwe wagen. Het is mogelijk dat dit een afleidingsmanoeuvre is om verwarring te zaaien, maar gezien de huidige strikte budgetbeperkingen zou dat waarschijnlijk te duur zijn.
